東野圭吾さん

えっ、本当に？
作家の東野圭吾さんが亡くなられました。
まだまだ現役バリバリで活躍されておりましたから、突然の訃報に言葉を失いました。
未だに信じられません。
来月にはガリレオシリーズの新作も出るというのに。

東野さんは江戸川乱歩賞を受賞した『放課後』でデビュー、その後数々のベストセラーを生み出し、総売上げは１億部超。
世界各国で翻訳され、特にアジア圏では村上春樹さんと並ぶ知名度と人気を誇る作家です。
先述のガリレオシリーズや加賀恭一郎シリーズなどのシリーズものも多数、ホテルを舞台としたマスカレードシリーズも私は楽しみにしていました。

私が東野作品を初めて読んだのは中学生の頃。『放課後』でした。
それから講談社文庫を中心にいろいろ読みましたが、共通しているのはリーダビリティに優れているところ。一度読み始めたら止まらない、まさに一気読みの面白さ。
あまり意識されることはありませんが、流れるような文章の上手さはもっと評価されてもいいのでは。

東野作品の中で、一番の衝撃は大学時代に読んだ『白夜行』でした。
――ある事件の関係者である２人の主人公が歩んだ１９年間。彼らの心理描写は徹底して排され、周囲の人々の視点を通してのみ彼らの人生が描かれる――
主人公たちの内面は一切描かれていないにもかかわらず、いや、むしろ直接描かれていないからこそ、読み手は想像力を掻き立てられ、かえって主人公たちの内面を強く意識させられてしまうという構成の巧みさ。
文庫本は８００ページを超え、俗に「鈍器本」と呼ばれる分厚さですが（私が読んだ単行本は２段組５００ページ超）、読み始めたらあっという間でした。

東野さんはガリレオシリーズ第３作『容疑者Ｘの変身』で直木賞を受賞します。
実に６回目のノミネートでの受賞でした。
私はもっと前に、それこそ『白夜行』（ノミネート２回目）で直木賞を獲っていたイメージがあったのですが、実際は６度目の正直だったんですね。
その輝かしいキャリアからは遅きに失すると思われた東野さんの直木賞受賞。
東野さんの直木賞については、後年、同じく直木賞作家となった今村翔吾さんがインタビューで、「いつか自分も『直木賞作家の今村翔吾』ではなく、単に今村翔吾と紹介されたい」と話していました。
曰く「東野圭吾さんに対して誰も『直木賞作家の』とは言わないでしょう。冠なんか無くても東野圭吾で通るんです。そういう存在になりたい」と。
たしかに東野さんクラスになると、直木賞作家かどうかはもはや関係ないですからね。

４０年超のキャリアで１０６冊。
まだまだ読んでいない作品があります。
哀悼の意を込めて、これからも東野作品を読んでいきます。

今朝のお供、

The Rolling Stones（イギリスのバンド）の『Foreign Tongues』。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（司法書士　佐々木　大輔）