風立ちぬ

風立ちぬ　今は秋。
今は本当に秋？
ようやく秋めいてきたなと思ったら、まだまだ残暑が厳しかったり、朝晩は寒いくらいだったり（それが秋の特徴なのかな？）。

秋はお別れの季節でもあります。
別れはひとつの旅立ちだから。

上野動物園のパンダ、リーリー（オス）とシンシン（メス）が９月２８日に一般公開を終え、翌２９日、生まれ故郷である中国へと返還されました。
リーリーとシンシンが来日したのは、東日本大震災発生直前の２０１１年２月。４月に公開されると、震災で傷ついた日本に明るい光を灯してくれました。
おっとりしていて優しい性格のリーリーは木登りが得意、まあるくふっくらしたお顔立ちの美人シンシンは食いしん坊さんです（ちなみにシンシンのお母さんも超美人）。

そんな２頭の間に２０１７年６月、メスのシャンシャンが誕生。愛くるしいシャンシャンと母親としての愛情をたっぷり注ぐシンシン、そしてマイペースに過ごすリーリーの日常が、毎日インターネットでもライブ配信されていました。

２０２１年６月にはシャオシャオとレイレイの双子が誕生。コロナ禍にあって双子を一生懸命育てるシンシンの姿に元気をもらい、私も前向きに頑張ることができました。

私自身、上野動物園のパンダ一家に直接会いに行くことはできませんでしたが、メディアやファンの方々のＳＮＳを通じて身近に接してきましたので、とてもさみしい。
しかしリーリーもシンシンも１９歳（人間でいうと６０歳くらい）。返還時期は当初２０２６年２月とされていましたが、健康状態を考慮し、前倒しでの返還となったとのこと。
２頭に健康で過ごしてもらうためであれば仕方ありません。

１３年と７か月、日本のためにたくさんの元気をくれました。
故郷でゆっくり過ごしてくださいね。
ありがとう。お幸せに。

今朝のお供、

IRON MAIDEN（イギリスのバンド）の『SOMEWHERE IN TIME』。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（司法書士　佐々木　大輔）