穏やかだった１２月も年末を迎えていよいよ冬本番の様相を呈してきました。
帰省される方、旅行される方、皆さん気をつけて行動してくださいね。
師走とはよく言ったもので、バタバタしているうち気が付くと今年もあと数日で終わり。
歳を重ねたせいか１年経つのが本当にあっという間に感じます。
今年を振り返ってみると、例年以上に秋田県に注目が集まった年でした。
先月には男鹿のナマハゲがユネスコの無形文化遺産に登録されましたし、夏の甲子園における金足農業高校の活躍は鮮烈でした。
ピョンチャン五輪で金メダルを獲得したザギトワ選手に秋田犬のマサル（女の子ですけど）がプレゼントされたことで、あらためて秋田犬にも注目が集まりました。一方、秋田犬の展示が県内各地で盛んに行われた結果、秋田犬がストレスで体調を崩すという残念なニュースも。秋田犬はもともと人に触れられるのを苦手とする犬種です。話題になるのはいいことですが、正しい理解と知識に基づいて秋田犬の魅力を広めていくことも必要でしょう。
さて、私の年末年始の過ごし方は、紅白歌合戦を見て、除夜の鐘を聞いて、ウィーン・フィルのニューイヤーコンサートを見て、箱根駅伝を見て・・・と、毎年変わらない気がしますが、慌ただしい日々を過ごしていると、むしろ変わらない穏やかな生活に喜びを感じます。
朝起きて、いつものカフェで買ったコーヒー豆を丁寧に挽き、お気に入りのカップで充実した１杯のコーヒーを飲む。休日にしか過ごせない贅沢な時間。先日一目惚れして購入した新しいコーヒーカップをおろすのも楽しみ。
そうだ、今年はまだ「第九」を１回も聴いていなかった。う～ん、誰の演奏で聴こうかなあ。
私が幼い頃、母親が良く聴いていた懐かしいフリッチャイ指揮のレコードに、久しぶりに針を落としてみようかな。
色々楽しいことを考えながら、もういくつか寝ると新しい年。
心の充実が来年の仕事の活力となりますように。
来年もよろしくお願いいたします。
今朝のお供、
QUEEN（イギリスのバンド）の『Live at Wembley ‘86』。
（佐々木 大輔）
先日、学生時代に通ったカフェのマスターが秋田にいらっしゃるというので久しぶりにお会いすることができました。
仙台にあったマスターのお店は、このご時世には珍しいいわゆる「クラシック喫茶」（死語？）でした。塵ひとつない清潔な空間。壁一面に整然と並べられた膨大な数のＣＤ。ソナスファベール（イタリアのメーカー）の名スピーカーで鳴らされる音楽は、イタリアの青空のように明るく伸びやかで、特に弦楽器と声楽はうっとりするくらいの美しい響き。
私はいつもカウンターの真ん中の席に座り、他のお客さんや音楽の邪魔をしない程度に、マスターとの会話を楽しんでいました。注文を受けてから豆を挽き、１杯ずつ丁寧にハンドドリップで淹れられるコーヒーは、深い落ち着きの中にまろやかな甘味があり、簡単に真似できるものではありません。マスターと同じ豆を使って淹れているお店が仙台にもう１件あったのですが、同じ豆を使っていると言われてもにわかには信じられないくらい味は別物でした。私はマスターの淹れるコーヒーが好きでした。
マスターはコーヒーを淹れ終えると、客に提供する前に必ずひと口試飲して味を確かめます。
そして理想どおりの１杯が入ると、それまでの真剣な顔つきから一転、相好を崩し、「佐々木さん、今日の１杯はうまくできた。さあ、飲んでみて」と弾んだ声とともにコーヒーが差し出されます。そういう日のコーヒーは本当に美味しかった。もちろん、マスターにとっては理想どおりとはいえない日でも十分に美味しかったです。
残念ながらマスターは数年前にお店を閉めてしまい、今は実家のある山形県にお住まいですが、久しぶりにお会いしてもあの頃と変わっていない物静かな紳士でした。お店でもあまり口数の多い方ではなかったのですが、先日は再会を喜んでくれたのか、秋田のお料理と地酒の効果もあったのか、近況ばかりではなく若い頃のことまで饒舌にお話ししてくださいました。
後日、先日の御礼にと畑で育てているというメロンを頂きました。マスターの実直な人柄がうかがえる雑味の無いとっても美味しいメロンでした。
秋田に来ていただいたこと、声をかけていただいたことだけで嬉しかったのですが、その上プレゼントまで頂き感謝に堪えません。
今度は私が山形へ遊びに行きますね。
今朝のお供、
ハイティンク指揮シカゴ交響楽団の演奏によるマーラー作曲交響曲第３番。
私がマスターのお店で最後に聴かせていただいたＣＤです。
（佐々木 大輔）
年明けから暖かい毎日が続いておりましたが、先週の秋田市はまさに冬。数年に一度の寒波が到来、東京でも大雪となりました。
東京の大雪のニュースを聞いて思い出すのは、父親が大学時代に通い詰めた喫茶店のマスターのことです。今から２０年前の冬、父親と東京に行ったとき、一緒にその喫茶店に行きました。父親とマスターは、毎年年賀状をやり取りするなど交流があったようですが、息子を連れてきたということで大変喜んでくれて、昔話をたくさん聞かせてくれました。
神田にあったそのお店は、５人も入ればいっぱいになるような小さなお店。マスターはちゃきちゃきの江戸っ子。もともとはコーヒー豆の卸をやっていたそうですが、当時、自分が卸した豆で上手にコーヒーを淹れてくれるお店がなかったため、それならば自分で美味しく淹れたコーヒーを飲んでもらえる喫茶店をやろうと思って始めたお店だったそうです。
その年の東京も珍しく大雪でした。私の勘違いでなければ、成人の日（１月１５日）が大雪で、東京各地の成人式が大混乱となったとのニュースを見た記憶があります。
自然と話題も雪かきのことに。「秋田の人に比べたらねえ」と申し訳なさそうに言いながら、久しぶりに雪かきをしたというマスターが、「普段雪かきをする習慣がないものだから、このシャベルしかなくて・・・」と、古いシャベルを納戸から持ってきたのですが、そのシャベルはなんと、あの二・二六時件の大雪の雪かきに使ったものだというではありませんか！
さらによく見ると、そのシャベルにはコンクリート片が付着していたのですが、それは戦後の復興時にコンクリートを混ぜるのに使った名残りとのこと。涙ぐみながら戦時下の体験、生きながらえたことの幸せを語っていたマスターの顔が忘れられません。
６０年の時を経て、再び雪かきに動員されたシャベル。
歴史の証言者としての佇まいには静かな重みがありました。
今朝のお供、
ブルーノ・マーズ（アメリカのミュージシャン）の『24K Magic』。
（佐々木 大輔）
